Robert Desnos rencontre Youki alors que cette dernière est encore mariée au peintre Tsugouharu Foujita. Il devient l'ami du couple et clame très vite son amour pour la belle. En 1930, Youki devient la compagne et la muse de Desnos. Ils ne se quittent plus jusqu'en 1944, date de l'arrestation du poète qui meurt un an plus tard au camp de concentration de Térézin.

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Cette lecture met en lumière l'histoire d'amour passionnée et tragique unissant le poète surréaliste (surnommé « l'Hippocampe ») et Lucie Badoud, dite « Youki » (qu'il appelait « la Sirène »). Elle fait résonner en miroir la poésie ardente de Robert Desnos et les mémoires de Youki (publiées dans ses « Confidences dans les années 50 »), en retraçant leur rencontre, leur vie au cœur de la bohème artistique, l'engagement du poète dans la Résistance, son arrestation en 1944 jusqu'à sa mort tragique juin 1945, la veille de sa libération.