une course où tous les élèves de l'école professionnelle sont contraints de participer. Pour Emile, le sport ne fait pas partie de son quotidien. Mais il court, et il gagne. C'est à partir de là que sa carrière commence... Il se rend compte aussi que le sport peut être un plaisir. Il deviendra rapidement une icône nationale et internationale surnommée "la locomotive humaine" !

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Jean Echenoz raconte la vie du coureur, simplement sans fioritures, sans emphases, sans broderies inutiles autour des exploits hors normes de son héros. L'auteur dresse le portrait d'un homme touchant, forcément passionnant. Les chapitres du roman sont construits de manière cadencée, avec des ralentis et des accélérés rappelant le rythme d'une course.